A levendula története messzire nyúlik vissza, egészen az ókori civilizációkig. A Földközi-tenger medencéjéből származik, ahol már több ezer évvel ezelőtt is ismerték és használták. Az ókori egyiptomiak balzsamozásra alkalmazták, a rómaiak pedig fürdőik illatosítására és sebek kezelésére vetették be. Nem véletlen, hogy a növény neve is a latin lavare szóból ered, ami annyit jelent: „mosni” – utalva ezzel tisztító, fertőtlenítő tulajdonságaira.
A középkorban a kolostorok gyógynövényei között kapott helyet, a szerzetesek előszeretettel alkalmazták fejfájás, álmatlanság vagy épp rovarcsípések enyhítésére. A levendula azóta is töretlen népszerűségnek örvend: ma már nemcsak gyógynövényként, de illóolajként, kozmetikai alapanyagként és dísznövényként is ismert világszerte.
A levendula jótékony hatásai – kívül-belül támogat
A levendula nemcsak szemet gyönyörködtető és orrot kényeztető növény, hanem valódi természetes gyógyszer is. Talán a legismertebb tulajdonsága a nyugtató hatás – elalvás előtt levendulapárnára hajtva a fejedet vagy illóolajat párologtatva gyorsabban jöhet az álom. Tudományos kutatások is megerősítették, hogy a levendula illóolaja csökkenti a stresszt, szorongást és javítja az alvásminőséget.
De a levendula nemcsak a lelket, a testet is támogatja. Gyulladáscsökkentő, antibakteriális hatású, így kisebb sebekre, horzsolásokra, rovarcsípésekre is remek megoldás lehet, főleg kenőcs vagy alkoholos kivonat formájában.
Belsőleg is alkalmazható – például teaként – emésztési panaszokra, puffadásra vagy menstruációs görcsökre. Fontos azonban tudni, hogy az illóolajat belsőleg kizárólag szakember tanácsára szabad használni, mert túlzott mennyiségben toxikus lehet.
Mikor kell leszedni a levendulavirágokat?
Ahhoz, hogy a levendula virágai megőrizzék illatukat és hatóanyagaikat, nagyon fontos a megfelelő időpontban történő szüretelés. A legideálisabb pillanat akkor van, amikor a virágok éppen kezdik kinyitni szirmaikat – tehát nem akkor, amikor már teljes pompájukban virítanak. Ekkor a legmagasabb az illóolajtartalom, így ekkor lesz a szárított virág is a leghatásosabb.
Magyarországon ez általában június vége és július közepe közé esik, de persze függ a fajtától és az időjárástól is. A legjobb, ha napos, száraz délelőttöt választasz a szüretre – ekkor a harmat már felszáradt, de a hőség még nem vonta ki az értékes olajokat a növényből.
Hogyan szárítsd a levendulát, hogy megőrizze minden értékét?
A levendula szárítása kulcslépés, ha hosszú távon szeretnéd élvezni jótékony hatásait. A frissen leszedett virágokat csokrokba kell kötni, de fontos, hogy a csokor ne legyen túl vastag – így elkerülhető a penészedés.
A csokrokat fejjel lefelé, szellős, sötét, száraz helyen kell lógatni, például egy padláson, kamrában vagy akár egy szekrény mélyén. A sötétség azért fontos, mert a fény lebontja az illóolajokat és fakóvá teszi a virágokat.
A teljes száradás általában 1-2 hétig tart. Akkor jó, ha a virágok zörgőssé, morzsolhatóvá válnak, és az illatuk is erőteljes marad. Ha megfelelően szárítottad, évekig megőrzi aromáját és hatását.
Felhasználási lehetőségek – a levendula ezer arca
A szárított levendulát rengetegféleképpen hasznosíthatod, akár a szépségápolásban, akár a háztartásban, akár gasztronómiai célokra. Az egyik legnépszerűbb forma a levendulapárna vagy -zsák, amit ruhásszekrénybe téve nemcsak illatosít, hanem távol tartja a molyokat is.
Készíthetsz belőle illóolajat vagy alkoholos kivonatot, amit bőrápolásra és fertőtlenítésre is használhatsz. Egy levendulás fürdő pedig nemcsak romantikus, de kifejezetten lazító, izomlazító és stresszoldó hatású is.
A konyhában is kipróbálhatod: készülhet belőle levendulás cukor, méz, sőt, ízesítheted vele a limonádét vagy a süteményeket is. Fontos viszont, hogy csak a Lavandula angustifolia fajtát (közönséges levendula) használd étkezési célra, mert más fajták keserűek vagy enyhén mérgezők is lehetnek.
A levendula tehát nem csupán egy gyönyörű, illatos virág, hanem természetes gyógyszer, dekoráció és ínyencség is egyben. Ha tudatosan termeszted, jókor szeded és helyesen tárolod, egész évben élvezheted minden előnyét – és még a lelked is kisimul tőle. Szóval ha eddig csak díszként tekintettél rá, ideje, hogy mélyebben is megismerd ezt a lila csodát!
