A hónap sztárja a napraforgó

A napraforgó őshazája Észak-Amerika, ahol már 4500 éve termesztik. A növény minden része ehető és hasznosítható, ezért minden más gabonanövényt megelőzött a termesztése. Liszt készült belőle, a magvaiból tápláló csemege, olaját étkezési és kozmetikai célokra is használták, és a szárának is hasznát tudták venni az építkezéseknél. Európába az 1500-as években került spanyol felfedezők által.

Érdekességek a napraforgóról

•    A napraforgót legtöbbször a nappal, napsugárral kötjük össze. A napfény pedig magát a nyarat és az örömöt jelenti, nem véletlen, hogy a napraforgó is a melegség, boldogság, kedvesség, barátság, szerencse és a szeretet szimbóluma. Ha valakinek örömet szereznél, vagy csak fel akarod vidítani, ajándékozz neki napraforgót. 
•    A napraforgó feje követi a nap mozgását az égen, ahogyan keletről nyugatra tart. A napraforgó ezt csak ifjúkorában csinálja, hogy minél erőteljesebben fejlődhessen. Amint teljesen megnőtt, már csak kelet felé fordítja a fejecskéjét, hogy magához vonzza a méheket és más beporzókat.
•    A napraforgót sokszor összekapcsolják a görög mitológiai nimfával, Clytiével. Clytie egy vízi nimfa volt, aki szerelmes volt Hélioszba, a napistenbe, ám az sajnos elhagyta őt egy másik istennőért. Ezért Clytie, miután napokon át étlen-szomjan nézte az égen Hélioszt, napraforgóvá változott. Ez a mitológiai magyarázat arra, hogy a napraforgó miért követi olyan áhítatosan a „tekintetével” a napot.

A napraforgó magasra nő

A napraforgó igen magasra nő. Bár léteznek törpe fajták, amik dísznövénynek valók a balkonládába, az igazi, termő napraforgó legalább 180 cm magasra nő. Nem ritkák a 3 méteres példányok sem. Ha hiszed, ha nem, az eddigi legmagasabb napraforgó, amit eddig megmértek, 90 méter magasra nőtt. Ilyen nagyságú napraforgót természetesen már meg kellett támasztani ahhoz, hogy ne dőljön el. A kertedben is érdemes napos, de szélvédett helyre ültetni őket, például kerítés mellé, jóllehet, ilyen magasságúra biztosan nem fog felnyúlni a növényed.

Hogyan termessz napraforgót a kertedben?

A napraforgót bárhova ültetheted, ahová odasüt a nap, akár a kerítés mellé, a ház mellé, a veteményes szélére, a kert bármely sarkába. Több helyen is szórhatsz ki magvakat, egy-egy napraforgó csoport nagyon szépen fog mutatni a kertben. Extra gondoskodás nélkül is szép nagyra fog nőni átlagos kerti talajban napi öntözéssel. 
A magvakat körülbelül kétujjnyi mélyen ültesd a földbe 40 cm-es távolságra. Később egyeld ki a növényeket, csak a legerősebb, legszebb palántákat hagyd meg. Arra ügyelj, hogy az utolsó fagyok után ültesd a magvakat, különben a hideg kárt tehet benne. Csírázásáig bőségesen öntözd, mindig legyen nedves a talaj. 
A napraforgó vonzza a beporzókat
Biztosan te is hallottál már a méhek számának ijesztő hanyatlásáról. Sajnos, ez a jelenség világszerte tapasztalható. Amit te is tehetsz ezeknek a hasznos beporzóknak a fennmaradásáért, hogy például olyan nektárban gazdag növényeket ültetsz, melyek tápanyagul szolgálnak számukra. A napraforgó is ilyen értékes növény, mely színével és magasságával már messziről becsalogatja a kertedbe a beporzó rovarokat, lepkéket, méheket. Ezek nem csak a napraforgót fogják beporozni, hanem más termő növényeidet, gyümölcsfáidat is. Ezért olyan fontosak számunka ezek a kis rovarok, mert nélkülük a rovar-beporzást igénylő növényeken nem lenne termés.

A napraforgóval madárbarát kertet teremthetsz

Ha szereted a madarakat, akkor télire ne takarítsd be magadnak az összes napraforgófejet. Egyetlen fej napraforgó akár 1000-2000 magot rejt magában. A napraforgó magja olajban gazdag, ezért nagyon tápanyagdús, és különösen értékes táplálék a madarak számára. Az egész család megfigyelheti a napraforgófejeken lakmározó színes énekesmadarakat, és a gyerekek is sokat tanulhatnak a madarak életéről. Közelebb hozhatod számukra az állatvilágot, ami minden gyermek számára nagy élményt jelent.
A magad számára levágott, megbarnult napraforgófejeket akaszd fel száradni. És amikor kiszáradt, dörzsöld meg a fejeket, így a magvak kipotyognak a helyükről. Érdemes sütőben megpirítani őket egy kissé, de pirítás nélkül is nagyon finomak. Értékes E-vitaminnal gazdagítják a szervezeted.
Ültess te is napraforgókat a kertedbe a magad örömére és egészségére, és az állatvilág védelmében is!